Οι Σέλκναμ ήταν απ’ τις τελευταίες φυλές ιθαγενών που ήρθαν σε επαφή με τους δυτικούς, μόλις το 19ο αιώνα. Εξέπληξαν τους «λευκούς», γιατί φορούσαν ελάχιστα ρούχα παρά τις πολύ χαμηλές θερμοκρασίες της Παταγονίας. Οι λευκοί άποικοι ήθελαν να χρησιμοποιήσουν τις εκτάσεις των ιθαγενών για να εκτρέφουν πρόβατα. Ασφαλώς και άρπαξαν ό, τι ήθελαν, χωρίς να ζητήσουν την άδεια των προηγούμενων κατοίκων. Στο τέλος οι Σέλκναμ αναγκάστηκαν να κυνηγήσουν και να φάνε τα πρόβατα των λευκών.
Κάτι τέτοιο όμως δεν ήταν επιτρεπτό. Και αντιμετωπίστηκε με τη γνωστή γενναιοδωρία, όλων των αποίκων κατακτητών Οι άποικοι εκτελούσαν όποιον ιθαγενή έβλεπαν να πλησιάζει τα πρόβατα. Έδιναν 1 λίρα σε όποιον σκότωνε ένα ιθαγενή και έφερνε πίσω το κομμένο αυτί του ως απόδειξη. Όταν παρατήρησαν ότι κυκλοφορούσαν πολλοί ιθαγενείς χωρίς αυτιά, διέταξαν να τους φέρνουν όλο το κεφάλι ως αποδεικτικό στοιχείο.
Ο πληθυσμός των Σέλκναμ το 1896 έφτανε τις 3.000. Το 1918, υπήρχαν μόλις 279 ιθαγενείς. Η ραγδαία μείωση του πληθυσμού ονομάστηκε η «γενοκτονία των Σέλκναμ».
Το Μάιο του 1974, πέθανε η Άντζελα Λόιτζ, η τελευταία της φυλής της. Έμενε στη Μεγάλη Βρετανία, όπου την «εξέταζε» η ανθρωπολόγος Αν Τσάπμαν....
